בחודש האחרון היה ניתן להרגיש מהי גאווה ישראלית. ההישג של עמרי כספי ב-NBA זלג לכל מהדורות החדשות, והשדרנים והפרשנים התמוגגו, ובצדק, על תצוגת תכלית שלא נראית בדרך כלל בנוף הישראלי. באחד מהמגרשים היותר קשים ונגד הקבוצה הטובה ביותר בליגה, גולדן סטייט ווריורס, קלע כספי 36 נקודות – שיא אישי עבורו. ההישג במשחק מצטרף לפתיחת העונה המצוינת מבחינתו. אך על מנת להבין את הגורמים לקפיצת המדרגה המקצועית של כספי, צריך לחזור קצת אחורה.
התצוגה ההתקפית של כספי מצאה את פרשני ה-NBA מעט מופתעים. לדברי ערן סורוקה, עיתונאי ופרשן NBA בערוץ הספורט, “ההופעה האחרונה היא חריגה ויוצאת דופן, אבל להגיד שזו הייתה הפתעה זה יהיה עוול בשבילו”. דניאל זילברשטיין, עיתונאי ומגיש בערוץ הספורט מסביר את היכולת של כספי ואת המשחק השוטף: “הוא אוהב את המגרש הפתוח והמרחב שמאפשר לו לזרוק שלשות”. ואכן, במשחק נגד הווריורס, כספי השווה את שיא השלשות שקבע שחקן העבר של סקרמנטו, מייק ביבי, וצלף 9 שלשות.
חזר הביתה
שלושה שחקנים ישראלים נבחרו בדראפט ה-NBA בעבר, אך לא זכו לשחק – דורון שפר, ליאור אליהו ויותם הלפרין. לעומתם, כספי תקע יתד בליגה הטובה בעולם. העונה הוא משחק בסקרמנטו קינגס ובעצם סוגר מעגל. הוא החל את קריירת ה-NBA שלו באותה הקבוצה, שבחרה אותו בסיבוב הראשון של דראפט 2009, במקום ה-23. לאחר שנתיים שבהן העמיד ממוצעים של כמעט 9.5 נקודות למשחק ב-24.5 דקות בממוצע, עבר לקליבלנד (שם שיחק שנתיים) ולאחר מכן ליוסטון (שנה). בתום העונה החמישית שלו בליגה הטובה בעולם, הפך כספי לשחקן חופשי וחזר לקדנציה שנייה בסקרמנטו, שם הוא חתום לשלוש שנים.
בעונה זו, השביעית שלו במספר ב-NBA, כספי, שתמיד היה שחקן יציב, השתפר משמעותית כמעט בכל פרמטר במשחק. הדרך שעבר לא נעלמה מעיניהם של חברי הצוות המקצועי של סקרמנטו, שהפכו אותו לשחקן חמישייה קבוע שזוכה לדקות רבות על הפרקט (29.8 דקות בממוצע למשחק) ותורם לקבוצה בהתאם. כספי קולע כמעט 13 נקודות בכל משחק, קוטף 6.5 כדורים חוזרים בממוצע ומחלק 1.6 אסיסטים למשחק. לאחר המשחק המדובר מול הווריורס הוא אפילו הוביל את הליגה באחוזים מחוץ לקשת השלוש (48.7%).
הסוד להצלחה
עמית לוינטל, כתב ‘ספורט 1’, מודה שלא צפה את ההצלחה של כספי, אך לדעתו הסיבות הן עבודה טובה והחלטות נכונות על המגרש. “ההחלטה לחזור לסקרמנטו, לעבוד עם מאמן שמאמין בו וקבוצה שהוא מרגיש בה רלוונטי, לצד העבודה וניצול הנקודות החזקות שלו – זו הגדולה של כל שחקן משלים”. וככזה, ברגע שיחליט לתלות את הנעליים, “הוא יוכל להגיד שהוא סיים עשור ב-NBA וזה דבר שלא הרבה מגיעים אליו”, מוסיף זילברשטיין.
אי אפשר להצליח בלי כישרון, אך לא די בכך. “הוא התאמן הקיץ על הרבה אלמנטים, לדוגמה קליעה מבחוץ, שזה אחד הדברים הכי חשובים ב-NBA, כי היום כל זריקת שדה רביעית היא שלשה”, טוען סורוקה. שימי ריגר, מאמן עבר ופרשן ה-NBA של ‘ערוץ הספורט’, מוסיף: “יש לו כישרון, אבל יחד עם זאת הרבה עבודה קשה, מאמן שמאמין בו וחינוך טוב מהבית שיכולים לעזור יותר מהכישרון”.
כאמור, כספי הוא שחקן יציב ועקבי. שנלחם על כל כדור ונותן את כולו במשחק, גם אם לא רואים זאת בסטטיסטיקה. לווינטל ממשיך ואומר, כי “בליגה אוהבים שחקנים יציבים, שאתה יודע מה תקבל מהם”, אך ביכולת הזו צריך להמשיך לאורך זמן – “זה המבחן שלו לטעמי”.
אהוב לא רק בסקרמנטו
הפיכתו של כספי משחקן משלים לאחד מכוכבי הקבוצה הביאה אותו להיות דמות מוכרת בליגה. מלבד אוהדי הקינגס, שרוצים לדעת כל פרט ומעודדים אותו בקביעות במשחקי הקבוצה, לאחרונה, לאור ההצלחה, גם אוהדי הקבוצות היריבות מבקשים להכיר אותו טוב יותר. לכן, האתר הרשמי של ה-NBA יצר שאלון – “כמה טוב אתה מכיר את עמרי כספי”. כעת, כספי מוכר לא רק בישראל, אלא מתחיל לבסס את מעמדו בקרב חובבי ליגת הכדורסל הטובה בעולם וסביב הגלובוס.
בתמונה בראש הכתבה – עמרי כספי במדי נבחרת ישראל. צילום: Jaripk, Wikipedia
