מחר, יום ראשון 1 בנובמבר, ייפתח בשדרות פסטיבל קולנוע דרום ה־25 במספר, עם חמישה ימים של קולנוע ויצירה. "אחרי שלוש שנים אנחנו מנסים לאפשר קצת לחגוג", אומרת ליהיא בנימין, המנהלת האמנותית של הפסטיבל, שיכלול ערב פתיחה בשיתוף נטפליקס, מחוות ליוצרים ותיקים, בכורות טלוויזיוניות ותחרות סרטים של בוגרי ספיר.
בתחילת דרכו הציג פסטיבל קולנוע דרום סרטים ממדינות עולם שלישי, מתוך רצון לפרוץ דרך לקולנוע אחר. לדברי רני בלייר, יו"ר הפסטיבל וראש בית הספר לאמנויות הקול והמסך בספיר, עם השנים, עובדת היותו "פסטיבל תחת אש" והחרמות על הקולנוע הישראלי השפיעו על אופיו. כך התעצב הפסטיבל למה שהוא מכנה "פסטיבל יצירה מקומי, דרומי וצעיר", המעניק ליוצרים בתחילת דרכם הזדמנות להציג יצירות ראשונות במסגרת פסטיבל בינלאומי.
בערב הפתיחה החגיגי יוקרנו בהופעת בבכורה עולמית שני הפרקים הראשונים של העונה השנייה של "באש ובמים" מבית נטפליקס. ההקרנה תיערך במעמד יוצרי הסדרה גיא עמיר וחנן סביון, שיתארחו גם בכיתת אמן בהנחיית רני בלייר שבה ידונו על תהליך יצירת הסדרות. השניים כזכור עומדים גם מאחורי הסדרה המצליחה "עספור" וסרטים נוספים.
העובדה שנטפליקס בחרה בפסטיבל דרום להקרין את הפרקים בהקרנות בכורה מעידה על המעמד שפסטיבל הסרטים זוכה לו בקרב אנשי מקצוע בארץ ובעולם.
בלייר: "אירועי השבת השחורה ושלוש השנים האחרונות אמנם מהווים חלק נכבד מהתוכן והסיפורים בפסטיבל אך אינם הנושא היחיד. גם תחת מלחמה יש יוצרים ויוצרות שמתעקשים לדבר על אהבה ויחסים, על בעיות היום והשעה ועל מהויות וזהויות שאינם תמיד קשורים לאירועים הקשים"
גם השנה יוקדש מקום מיוחד לאנשי הקולנוע שפועלים מאחורי הקלעים. אחת המחוות המרכזיות בפסטיבל תוקדש לנילי פלר, מהעורכות הבולטות בישראל וזוכת שלושה פרסי אופיר. פלר, שערכה בין היתר את "ואלס עם באשיר" ואת "כן", תעמוד במרכזה של רטרוספקטיבה שתציג את עבודתה לאורך השנים. במסגרת המחווה תתקיים גם כיתת אמן בהשתתפותה, שתשלב צפייה בקטעים נבחרים מיצירותיה ותפנה את הזרקור אל מלאכת העריכה, שלרוב נותרת בצל.
מחווה נוספת תוקדש לבמאי, לתסריטאי ולמפיק השווייצרי תומאס אימבך, שיגיע לפסטיבל כאורח מיוחד. במסגרת הרטרוספקטיבה יוקרנו שניים מסרטיו. לצד ההקרנות יקיים אימבך כיתת אמן, שבה יוכל הקהל להכיר מקרוב את תהליך עבודתו ואת גישתו הקולנועית.
בלייר: "סרטים הם מראה של החיים, הם תמיד מנסים לשקף כאב או אושר במציאות מסוימת. הם מנסים לבקר את החברה האנושית, להזהיר אותה, לרגש אותה ולפעמים להכעיס. זה התפקיד של סרטים, לעורר מחשבה אחרת"
לצד האורחים הבינלאומיים והיוצרים המוכרים, הפסטיבל ממשיך להעניק במה גם לדור הבא של הקולנוע הישראלי, בתחרות קולנוע דרום חדש. לדברי בלייר, "אירועי השבת השחורה ושלוש השנים האחרונות אמנם מהווים חלק נכבד מהתוכן והסיפורים של הסרטים בפסטיבל אך אינם הנושא היחיד. גם תחת מלחמה יש יוצרים ויוצרות שמתעקשים לדבר על אהבה ויחסים, על בעיות היום והשעה ועל מהויות וזהויות שאינם תמיד קשורים לאירועים הקשים". בלייר מוסיף כי "סרטים הם מראה של חיים, הם תמיד מנסים לשקף כאב או אושר במציאות מסוימת. הם מנסים לבקר את החברה האנושית, להזהיר אותה, לרגש אותה ולפעמים אף להכעיס אותה. זה התפקיד של סרטים, לעורר מחשבה אחרת".
את חגיגות החצי יובל יחתום אירוע נעילה שבו יוקרנו שמונה סרטי סטודנטים שזכו בתחרות לאורך השנים, בשני מקבצים שאצר אורי סיון, במאי קולנוע וטלוויזיה, יוצר, תסריטאי ועורך. בלייר, מוותיקי בית הספר, שמכיר את הסרטים והיוצרים הזוכים לאורך השנים, רואה בהם ביטוי לזהות של ספיר: יצירה המספרת גם סיפורים קשים וכואבים ומעניקה חשיבות לא רק לעלילה אלא גם לנופי הנגב המערבי, לצילום, לעריכה ולפסי הקול שיוצרים בוגרי מסלול הפסקול. "השילוב הזה הוא טביעת אצבע 'ספירית' ואנו גאים בה מאוד", הוא אומר.
הפסטיבל מגיע גם לרדיו
מעבר להקרנות, בפסטיבל מבקשים השנה לחזק גם את המפגש בין היוצרים לקהל. בשיתוף המחלקה לתקשורת במכללת ספיר ורדיו קול הנגב יפעל במשך שלושה ימים "רדיו פסטיבל", שבמסגרתו יראיינו סטודנטים אורחים ויוצרים המשתתפים באירועי הפסטיבל. לכבוד חגיגות החצי יובל יתקיימו גם הופעות של אמנים מחוץ לאולמות ההקרנה, כדי להרחיב את החגיגה אל מעבר למסך.
"בעיניי הדבר החשוב ביותר הוא המפגש האנושי והשיחות שנעשות אחרי הסרטים והדיאלוג שהסרטים מעוררים", מסכמת המנהלת האומנותית ליהיא בנימין. אחרי שנים קשות שעברו על האזור, בפסטיבל מקווים שהמפגשים האלה יאפשרו ליוצרים ולקהל לחזור ולהתכנס סביב הקולנוע, הפעם גם כדי לחגוג.
פסטיבל קולנוע דרום יתקיים בימים ראשון עד חמישי, 5-1 בנובמבר בסינמטק שדרות. לסטודנטים תוצע כניסה במחיר מוזל של 15 שקלים לכרטיס, ואת התוכנייה המלאה אפשר למצוא באתר הפסטיבל.
